Alle arter af gnavere har et typisk "gnaver-tandsæt" med 4 store kraftige fortænder, 2 i overmunden og 2 i undermunden. Disse tænder vokser hele dyrets liv og slibes mod hinanden, så de altid er skarpe.
Nogle arter af gnavere har specialiseret sig i bestemte typer af planteføde, mens andre er næsten altædende. Rigtigt mange arter lever dog hovedsageligt at frø, korn og nødder, men de fleste arter tager også en del dyrisk føde i form af insekter og andre smådyr.
Randers Naturcenter har udstoppede eksemplarer af følgende arter: